Металлоломом называют разнообразный металлический бытовой мусор и отходы производства, которые предназначены для вторичной переработки металлургической промышленностью. На предприятиях металлолом концентрируют в определенных, специально отведенных для этого местах для того, чтобы затем централизованно отправить на переработку. Бытовой лом черных и цветных металлов собирают в специально организованных пунктах приема вторичного сырья, куда его доставляют граждане за некоторое вознаграждение.

Собранный металлолом перед переработкой подвергается сортировке по наименованиям металлов, по маркам сплавов, по физическому состоянию и по показателям качества. Это ценное сырье для металлургической промышленности, позволяющее экономить ресурсы и превращающее использование такого ценного вещества как металл в многоразовом цикле: выплавка металла из руды, продажа металла, изготовление из него изделий, их эксплуатация до выхода из строя или разрушения, затем переплавка и использование в следующем цикле.

По типу использования поставщики металла подразделяют металлолом на две основных группы — шихтовой, который идет на переплавку, и поделочный, который используется в различных целях без переплавки.

Шихтовой металлолом включает в себя:
— лом черного и цветного металла, который состоит из отработавшей свой срок бытовой техники, метизов и инструментов, а также их частей, или части зданий и сооружений, отработавших свой срок;
— отходы машиностроительного или других производств, состоящие из черных и цветных металлов, и брак машиностроительных производств, который не подлежит исправлению;
— продукцию переработки лома черных и цветных металлов, то есть порезанные куски, пакеты, брикеты и т.д., вырабатываемые предприятиями по переработке отходов.

Поделочный металлолом — это различные отходы машиностроительных производств, обрезки кускового и листового металла, которые можно без переплавки использовать в каких-либо целях, к примеру, в строительстве или в кустарном, мелкотоварном и ручном производстве, и который в изобилии предлагает металлургическая доска объявлений. Классификация шихтового черного металлолома регламентируется ГОСТ 2787-75

«Металлы черные вторичные. Общие технические условия», который определяет категории лома черного металла, предназначенного к использованию в качестве шихты в металлургических агрегатах во время выплавки стали или чугуна, а также изготовлении ферросплавов либо для переработки с целью дальнейшего использования в металлургических агрегатах.

Лом черных металлов подразделяется по содержанию углерода — на два класса; по качеству — на 28 видов; по наличию и содержанию легирующих добавок — на 67 групп.

Лом черных металлов подразделяется на:
— железный лом, то есть стружку, окалину, отходы литья и отработавшие срок службы изделия;
— чугунный лом, то есть стружку, отходы литья и др.;
— нержавеющий лом, то есть отходы металлообработки, б/у изделия и их части.
Лом цветных металлов подразделяется на:
— медный лом, состоящий из отходов металлообработки и др отходов;
— лом медных сплавов, то есть отходы производства и бытовые из медных сплавов (бронза, латунь, томпак);
— алюминиевый лом, содержащий любой лом алюминия и его сплавов;
— магниевый лом, как правило, это самолётный металлолом;
— титановый лом: это самолётный и корабельный лом из титановых сплавов;
— свинцовый лом, чаще всего, аккумуляторный и кабельный;
— редкометальный лом, то есть лом сложных сплавов и редкометаллические отходы высокотехнологичных производств;
— полупроводниковый лом, то есть отходы производства полупроводников электронной промышленности.

Лом драгоценных металлов подразделяется на:
— золотой лом, состоящий из отслуживших срок службы ювелирных изделий из сплавов золота, химаппаратуры, катализаторов;
— серебряный лом, состоящий из отслуживших срок службы ювелирных изделий, серебряно-цинковых аккумуляторов, катализаторов и др;
— лом платиновых металлов, состоящий из отслуживших срок службы ювелирных изделий, химической аппаратуры, тиглей, катализаторов и т.д.