В производстве различных видов техники металлы играют главенствующую роль. В мире принята следующая классификация, которой пользуются и поставщики металлов:
1. Черные металлы (железо и его различные сплавы).
2. Цветные металлы (все металлы и сплавы, кроме железа).
3. Благородные или драгоценные металлы (золото, серебро, платина и другие металлы платиновой группы).
4. Легкие металлы (имеющие плотность ниже, чем у железа - алюминий, титан, магний и др.).
5. Тяжелые металлы (металлы, имеющие плотность выше, чем железо - медь, свинец, цинк, олово, никель и др.).
6. Тугоплавкие металлы (титан, цирконий, гафний, ванадий и др.).
7. Рассеянные металлы (рений, германий, таллий, теллур и т.д.).
8. Редкоземельные металлы ( скандий, иттрий, церий и т.д.).
9. Радиоактивные металлы (уран, радий, торий и др.).

Добычей руд цветных металлов, обогащением и выплавкой цветных металлов, а также их сплавов, занимается цветная металлургия. Это чрезвычайно нужная отрасль промышленности, продукция которой находит постоянный и все возрастающий спрос на рынке страны и за рубежом.

Авиастроение, ракетная и атомная техника, химическая промышленность в качестве конструкционных материалов широчайшим образом применяют цветные металлы и их сплавы, включая титан, никель, цирконий, молибден, ниобий, гафний и др.

Многие редкие, радиоактивные металлы широко применяются в приборостроении, электронной промышленности, металлургии, химической промышленности, атомной энергетике и т.д.

Свойства цветных металлов, отличающие их от железа, издавна находили широкое применение у людей. Особенно ярко это проявилось в наш высокотехнологичный век. Некоторые цветные металлы (медь, магний, алюминий и др.) обладают довольно высокими теплопроводностью и удельной теплоемкостью, и это используется во многих отраслях хозяйствования.

Цветные металлы подвергаются всем известным видам механической обработки и обработки под давлением — ковке, штамповке, прессованию, прокатке, а также резанию, пайке, сварке.

Медь, а также ее сплавы, применяют во многих отраслях промышленности: в химическом машиностроении, криогенной технике, электротехнической промышленности и многих других сферах деятельности.

Алюминий и сплавы на его основе нашли широкое применение в авиационной, химической, пищевой промышленности, аэрокосмической отрасли, судостроении и многих других высокотехнологичных отраслях.

Из различных цветных металлов производят литые детали, а также многочисленные полуфабрикаты в виде различных видов проволоки, круглых, квадратных и шестигранных прутков, профильного металла, металлические полосы, ленты, листы и фольгу. Большая часть цветных металлов используется в виде порошков для изготовления изделий по методу порошковой металлургии и для выпуска различных красок, в том числе в качестве антикоррозионных покрытий черных металлов.